オーディンスフィア 二次創作小説 その９ グウェンドリン×オズワルド 「指輪」

お久しぶりです。

更新は実に二カ月ぶりという体たらくですが、にぽぽだいです。

気がつくと、記念すべきオーディンスフィア発売一周年も、当ブログ開設一周年も遠く過ぎ去り。何やってんだか。

それなのに、いつ間にか、４００００hit以上をいただきまして。誠にありがたく、恐縮しております。今後ともよろしく。

初心に立ち返り、グウェオズSSです。

お目汚し失礼いたします。

舞台は辺境の古城のほとり、「ワルキューレ」６章6幕2節。

ただ、黄金を丸く輪にしただけ。

としか思えぬ、素朴な、金色の小さな指輪。

——ティトレルの指輪。

気がつけば、いつの間にか再び立ち止まって、左手のそれを見つめていた。

コルドロン。

世界を揺るがす魔の竃。

その扉を開くたった一つの鍵。

——とてもそうとは見えぬ。

その、簡素だが品のいい指輪の径は、明らかに女性の指の為のもの。とても、小さくて、かわいらしい。

——あの子には、それでも大きすぎたようだったけれど。

妖精の国の、新しい女王。

父を。

いや、あの、魔王オーダインを、打倒したと聞いた。それも、隠れもなき戦場で、尋常な一騎打ちで、地を這わせた、と。

——いかな女丈夫かと思っていたが……。

小さな、かわいらしい。

子供だった。

妖精だから、ああ見えて、グウェンドリンの祖母ほども年経ているのかも知れない。しかし、これまで見えた中で、あんな繊弱な敵手はいなかった。

ため息を一つついて、再び歩き始める。先を急ごう。

オズワルド様に早くお見せしたい。

……城へ戻ったら、まず、なんと言って、声をおかけしたものだろう。

思い出す。最後に見たオズワルドの、白い後ろ姿。

静かに、ただ、静かに、グウェンドリンの寝室を歩み去っていった。

振り返ることも無く。

ああ、一体、自分は何を思って、あの方の下された指輪を、父の元へ差しだすなどという真似が出来たのだろう。

悔しさと情けなさで、食いしばる奥歯が軋んだ音を立てた。

あのときの、オズワルド様の少年のような肩の線。かつて見たことが無いほど、悄然と落ちていた。あのとき、彼のシャツの下にあったのは、傷だ。グウェンドリンの為に、竜と戦って負った傷があったのだ。

私の為に、傷つき続けた方なのだ。

もはや、許されぬかもしれない。私を見つめ、私が喜ぶ顔を見たいと、おっしゃって下さった、あのためらいがちな微笑みは、もう、二度と私に向けてはいただけないのかも知れない。

声にならぬ溜め息のように、グウェンドリンはうめいた。

自分はどうして気がつかなかったのだろう。あまりにも貴重なものが、すぐそこに。まさに抱きしめられるほどの傍近くに、あったのに。なんと愚かだったのだろう。

……でも、恐ろしかったの。

怖かったのよ。

だって……だって、あのお父様なのよ？！

立ち止まって思わず辺りを見回してしまう。追っ手を警戒するように。あるいは、援軍を期待するかのように。

イルリットの森は、静かだった。午後の木漏れ日が、柔らかく砂金の輝きを道に散らしていた。とおく、穏やかな鳥の声がする。

道端の、愛らしいヤマブキに目を落として、グウェンドリンは力なく呟いた。

——だって、あのお父様なのよ……。

竜の血液によって得た不滅の体躯。更に、三賢人をも凌ぐ魔法の力。世界最大の魔石バロールを振い、幽冥の境を踏み越える。

そして、その力を振るうことに、容赦も逡巡も無い、非情。

実の娘であろうと、己が覇権の為には、見捨て、だまし、利用しておいて、恥じることの無い。むしろ、その上首尾を誇りさえする。

——誰が逆らえると言うの……。

ティトレルの指輪を、それと知りながら、王から隠し持って居られるだろうか。

ぶるっと震えた身体を、グウェンドリンは自分で抱きしめた。王を思い出すだけで、冷たく、暗い、ネヴュラポリスの王宮の空気に包まれる心地がする。心なく冷えた石積みの回廊。人の吐息を、温もりを、吸い込んでしまう。ただ、鉄甲と鋲の擦れ合う金属音だけが、どこまで追いかけてくるように響いていた。

……誰が……逆らえる、と……？

……。

——いや。

知らず閉じていた瞳を、グウェンドリンは開いた。

日差しの中で、ヤマブキが揺れていた。

あの、妖精の少女の髪の色。

——あの子は。

立った。

一人きりで、砂漠で、正面から、あの魔王に挑んだという。

その恐ろしさを、自分ほどに分かるものは居ないのではないか、とグウェンドリンは思う。

あの、翅の翠色の美しい、妖精の幼い女王を、何がそこまで駆り立てたのだろう。

——あの子にとってオーダインは母の仇。

あの子の母と戦場で出会った。妖魔と罵って穂先を突きつけた。

その美貌、威厳、圧倒的な魔力の気配。わずかに接しただけだが、その印象は忘れ得ない。女王と呼ばれるのに相応しい、あれは偉大な敵だった。

あの新女王は、その母の死を看取ったと聞く。

オーダイン王が、その母の仇だ。

——お母様……。

母の仇。

……。

自分の母も。姉も。あの男の氷のような心根に踏み躙られて死んだ。

あの、異国の異母姉さえも、見捨てられた。

そして、自分も。

グウェンドリンの指輪を填めた左手が、胸の前で、白く血の気が失せるほど握りしめられた。

誰一人、救いはしない、あの男。

あの男にとって……世界中の誰もが、おもちゃの兵隊以上ではないのだ。

息が苦しいように感じて、胸を左拳で押さえると、ひどく鼓動が早まっていることに気づく。

——まさに魔王。

あの男を、あの子供が。

細い腕と、薄い胸と。そして、目尻が下がり気味の大きな瞳を思い出す。

このティトレルの指輪さえ、大きすぎたのだろう。あの子は、指に填めては居なかった。倒れた拍子に懐から転がり出た。

——怪我をしただろうか。

倒れて動けないあの子の目の前で、自分は指輪を奪った。

母の仇から命がけで戦いとった指輪を持ち去られても、あの子は、動けなかったのだ。

彼女の宮殿の中のことだ。魔法に詳しい妖精の国でもある。命に別状あるとは思えない。

しかし。

あの小さい子供が、母の死をみとり、一国を背負って立ち、あの魔王に戦場で立ち向かおうというそのとき。

自分は何をして居たろう。

諾々として王を疑わず。その魔法に身を委ねて、眠っていた。

目覚めて後は、オズワルド様を裏切った。

そして、今、オーダイン王との戦いの疲れも癒えぬ幼い女王の、不意を襲って、指輪を奪った。

——私こそが。

敗れて死ねば良かったのだ。

そうだとも。今更、この指輪を持って、私はどこへ帰ろうというのだ。

オズワルド様。

そう、オズワルド様は、たとえそれでも、きっと私を迎えて下さるだろう。私を許し、むしろ喜んでさえ、下さるかもしれない。

だが、私はそれでいいのか。

私の敵は、倒すべき相手は。本当に、あの少女だったのだろうか。

何をやっているのだ、私は。

小刻みな震えを抑えられない、固く握りしめた左拳を、指輪ごと、胸に抱きしめるように右腕で抱えて。グウェンドリンは、歩き出せない。

いつも、いつもいつも。痛めつけられるのは、他の誰かだ。

私の為に。

私が、ひとり私だけが、打ちのめされ、傷つき、果てれば、それで済むものを。

幼い妖精の女王も、オズワルド様も……姉様も……姉様達も。自分の犠牲だ。ブリガンさえもそれに数えていいかもしれない。

なるほど、あの将軍は不潔な卑劣漢だった。その王は、酷薄な魔王であった。それは確かなことだ。

しかし、では、この身はなんだ。魔王の娘に相応しくも、おぞましいほどに身勝手な、魔女ではないか。

彼らを傷つけ、辱め、殺して。それで自分のしたことは、ただ、自分を守る、それだけでしかなかった。それほどに一体、自分に値打ちはあるのだろうか。

オズワルド様、なぜ、貴方は、私の為に竜を討ったのですか?

なぜ、炎の国の王に、誓いを立てられたのですか?

私は、オズワルド様を恋している。恋い焦がれている。当然だ、それが魔王の呪いだからだ。

では、オズワルド様は、なぜ？

なぜ、私などのために、それほどまでに？

——ただ、君の喜ぶ顔が見たいんだ。

穏やかな彼の声が耳朶に蘇る。

あの方と過ごした、ほんの僅かな時間。だけど、それは、いつも、静かで穏やかだった。

あの方の贈り物だったのだ。

この指輪だけではない。あの静謐さが。平穏が。それを蔑ろにする自由さえもが。

一方で、彼が望んだのは、たった一つ。

——待っていてくれるかい。

ただ、それだけだったのに。

……もうダメ。

耐えられない。

なぜ、あのような方と、こんな形で。

——君は物なんかじゃない。

いや。

やめて。

——君は物なんかじゃない。

お願い、もうやめて。

——君は物なんかじゃない。

やめて！！

私は、そんなこと望んでいない。望んだことも無い。

そんな風に優しくしないで。

私に命じて。私を責めて。私を踏みにじり、引きずり回して。

——君は物なんかじゃない。

お願い……やめて……お願いだから、私のせいではない、って言って……

あの方が、ブリガンのような男だったら。炎の国の王のような男だったら。

お願い。私を大事にしないで。

私にはそんな値打ちはないのよ。

オズワルド様の前では、どんなに自分がずるい嫌らしい女か、思い知らされる。

そうよ、私は、物ではない。全て、私が、自分のこの手でしたことだわ。

逝く姉の託した槍を使って、王国を裏切った。

オズワルド様からの贈り物を、台無しにした。

そうよ、全て私がそう望んだこと。

なんて身勝手な、汚らわしい女。

そう。

そうよ、私は物ではない。

——私は、物ではありません。

そうだ。

炎の国で、あの厭わしい炎暑の国で。

私は彼の王に向かって、はっきりそう言った。いや、獅子のように、吼えた。

どうしてだろうか、私は、あのとき。

声に出して、オズワルド様の言葉を繰り返した、あのとき。

——誇らしかった。

自分の仙骨のあたりから丹田へ突き抜けた異様な昂りの感触。まざまざと覚えている。

それは、自分自信の有罪を弾劾する宣言だったというのに。全ての言い訳を、情状酌量を、反古にしてしまう、最後の命綱を自ら断ち切ってしまう、そんなことだったのに。

でも、一瞬で、絡み付く全ての枷が、檻が、粉微塵とはじけとんだかのように。

自分は解き放たれた。

そのとき、かの半裸の王は、ぶよぶよと滑稽な筋肉をおののかせて、怯えたものだわ。

私は物ではない。

私が望み、私が行った。

私の悪事は全て、私のものだ。

私の苦痛も、私の懊悩も、私の悲惨も。

すべて、私のものなのだ。もはや、他の誰にも分け持ってはもらえない。

いや。

——分けてなどやるものか。

私の、この呪わしい恋も。

オズワルド様。

別の形で、お会いしたかった。

たとえ、それが殺し合いになったとしても、もっと、私を……こんな父の人形ではない私で、お会いしたかった。

でも、それでも、今のこの気持ちが、父王の魔法に始まるものだとしても。

今や、この恋は私のものだ。この思いは、私の血の一滴、私の肉の一片までにしみ込んで、もはや切り離すことなど出来はしない。

切り離そうとも思わない。

もう、何もかも構わない。間違っていても、狂っていても、おぞましくても、卑しくても。なりふり構わぬ。今のこの瞬間の自分の気持ちの為だけに、何でもしよう。父を騙し、弑逆するとも、天地の理を枉げるとも、いかなる恥をも忍び、あらゆる罪をも敢えて犯そう。

私は、それでも、もはや、物ではないのだから。

オズワルド様。早く、お会いしたい。

ついに走り出したグウェンドリンの胸の内で、ある空想が翼を広げて、彼女は、ふと、ほほを赤らめた。いくらなんでも、それは有り得ない。

でも。

思い描いてしまうのだ。

自分とオズワルド。もし、二人の間に、魔王の呪いが無かったとしても。

やはり、自分は、彼を、愛したのではないかしら、と。

ばかばかしい。ばかばかしい。こんな愚かしい空想に耽るあたりが、まさしく呪いなのだと思う。以前の自分より、数段、頭が悪くなった。

しかし、何度ばかばかしいと唱えても、グウェンドリンは自分が確信しているのに気がついていた。

おしまい。

読んで下さって、有難う御座いました。

山吹ってのは日本の花らしいんで、イルリットの森にはないでしょうけど、まあ、イメージ的に、あんな色の花ということで一つ。

今回から、ＳＳにナンバリングしてみました。まだ9本目だって、すくなっ。

以前のＳＳも遡って番号つけようと思っているんですけど。